Praktisch

Bergen, werd gesticht in de 7e eeuw en is de op drie na grootste stad in Wallonië, met ongeveer 96.000 inwoners (260.000 als de agglomeratie wordt meegerekend).

In de loop der jaren stond de stad onder Spaans, Oostenrijks, Frans en vervolgens Nederlands bewind en tegenwoordig is het de hoofdstad van de provincie Henegouwen.

Binnen de muren van het stadscentrum, doordrongen van een lange geschiedenis, ligt de historische stad met een aantal van de belangrijkste erfgoedgebouwen van Wallonië, waaronder de indrukwekkende kerk van Sainte-Waudru, een gotisch stadhuis dat dateert uit de hoogtijdagen van de hertogen van Bourgondië, en een 87 meter hoog barok belfort, het enige in zijn soort in België en erkend als UNESCO-werelderfgoed.

Tal van andere gebouwen, waarvan de oudste dateren uit de 11e eeuw, zijn voorbeelden van de burgerlijke, religieuze en militaire architectuur.

In de verschillende musea, waaronder het Museum voor Schone Kunsten en het Museum voor Decoratieve Kunsten, komt het uitgebreide culturele aanbod van de stad aan bod.

De Polytechnische Faculteit van Bergen, opgericht in 1836 als de ‘École des Mines’, is de oudste universitaire instelling van de stad. In 2009 fuseerde ze met de Universiteit van Bergen, die zelf in 1889 werd opgericht. De universiteit telt zo’n 10.000 studenten, waarvan een kwart internationale studenten met 75 verschillende nationaliteiten.

Bergen is sinds 1967 ook de thuisbasis van SHAPE, het hoofdkwartier van de NAVO.

In 2015 werd de stad uitgeroepen tot Culturele Hoofdstad van Europa. Naar aanleiding daarvan werden vijf nieuwe musea geopend!